魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP4：旭日东升（2）
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2045年年底，远东地区发生战争时，整个日本紧张到了极点，整个岛国都担心邻国之间的冲突带来他们的末日，为此日本决定允许合众国向亚太地区增兵，以免全面战争爆发后日本成为头号祭品。不料，远东战争的结束来得出乎意料，战败的俄国丢掉了大片领土，转而试图通过控制东欧来缓解失败的负面影响。东乌克兰战争迫使NATO投入大量兵力和资源，也让正为如何找个借口赶走美军的日本人不再为此而头疼了。只要东乌克兰战争持续下去，合众国总有一天会撤出亚太地区的大部分驻军，那时日本也许不会继续充当合众国的傀儡。
然而，今天抵达东京的这些不速之客，正是为了确保日本人的如意算盘打不响才特地赶来的。他们打扮成普通的旅客，乘坐普通的客机，混在来往于两国之间的商人和公民中，在没有引起任何注意的情况下成功踏上了日本的国土。映入麦克尼尔眼中的是整齐划一的行人队伍，大部分行人戴着口罩，似乎生怕被其他人在半路上认出来。亚当·希尔特对他解释说，这是日本的传统之一。
“戴口罩也是传统？”麦克尼尔无法理解这些奇怪的习惯。
“是的，日本人最忌讳的事情便是给其他人惹麻烦。”亚当·希尔特提着两个公文包，他把其中一个公文包交给麦克尼尔，自己打开另一个公文包检查内部的物品，“抓住这一点，才能更好地利用他们的心理。”
上飞机之前，麦克尼尔给舒勒发了一条信息，希望对方在看到这条信息后立刻回复。等到他们来到日本后，舒勒依旧毫无反应，这不禁令麦克尼尔有些失望。看来，舒勒的机密项目确实让他失去了随意和外界联络的自由，没有舒勒的证词，麦克尼尔就无法了解和罗森魔工公司有关的真相。不过，当前的重点并不是追究罗森魔工的责任，那是一个无法轻易对付的庞然大物。亚当·希尔特要借助此次日本之行来巩固他在NFFA的地位，和本杰明·佩里那个只把合众国当成收益模型对待的生意人相比，亚当·希尔特在麦克尼尔心目中的地位更高一些。只有经历过惨剧，才能理解不幸者的苦难。
和上一次的墨西哥行动相比，亚当·希尔特为日本之行而作出的规划十分简单而粗暴。他的目的便是寻找那些能够左右日本的大人物，用各类合法或不合法的手段达成自己的目的。按照他的安排，NFFA瞄准的第一个目标是现任首相古贺元太郎。
“有人会来接应我们吗？”汤姆好奇地望着机场出入口处。
“没有。我们在日本的合作者很少，动用仅存的资源会导致我们暴露。”亚当·希尔特将公文包整理好，重新摆出了商人的形象，“咱们步行前往住处。由于各方面的条件都不太充分，我们在日本要更主动一些。”
这六名外国人提着大包小包的行李在街上不紧不慢地赶路的模样引来了一些行人的关注，也仅仅是关注而已。很快，街道边的市民们便失去了对这些外国人的兴趣，他们还有自己的工作、自己的生活，几个外国人的出现并不会给他们的小日子带来任何影响。当一行人逐渐习惯了这些目光后，亚当·希尔特开始向他们讲述和这位现任首相有关的故事。古贺首相原本只是一个不起眼的国会议员，按照他的能力和资历，无论如何都没有机会成为首相。但是，上届内阁在远东战争爆发前夕出现致命的丑闻，起因在于时任防卫大臣挪用大量经费投资娱乐活动——放在平时，这等问题只需要首相鞠躬道歉就能解决，没想到远东战争的发生令国防事务的重要性瞬间上升到了第一位。顺藤摸瓜的调查（接连查出装备生产偷工减料等问题）一并将首相牵扯进去，内阁以总辞职收场，毫无经验的古贺元太郎被推举为首相。
“说起古贺首相啊，当时——”亚当·希尔特还在向众人提供有用的情报，麦克尼尔已经被路旁一群拥挤在办公楼附近的警察吸引了注意力。很遗憾，麦克尼尔完全不懂日语，他连半句话都听不懂，直到那些警察各自散开，他才看到躺在墙角的那具尸体。显然，这个西装革履的公司雇员很可能是自杀的。
“真刺激，我们刚到日本就碰上这种欢迎仪式。”兰德尔下士愁眉苦脸地提着包裹，所有人当中数他体格最为强壮，样子看上去也最有压迫力，于是大家一致同意把最重的东西交给他来携带。纵使兰德尔下士确实身强体壮，让他一个人提着这么多东西，实在是有些难为他。
“别想多了，日本就是这样。”希尔兹上尉把麦克尼尔的头扭回来，“我们赶紧去酒店，然后找机会去和那位首相谈一谈。”
据说古贺元太郎年轻的时候也是个一腔热血的青年才俊，年纪轻轻便做了县知事，相当于合众国的州长。他在任期间采取了许多振兴经济的措施，尤其是试图缓解老龄化问题。等到他做了国会议员之后，无休止的会议和争吵浪费掉了他最后的精力，以至于他最终落到了连对自己的位置都漠不关心的态度，在NFFA提供的录像中，这位古贺议员总是按照别人的想法去拼凑议案，而他本人面对任何责问的回答一概是【无可奉告】。没有人会把他看成威胁，这样一个唯唯诺诺的人物也不可能威胁到任何人的生意。
下午四点左右，麦克尼尔终于找到了亚当·希尔特所说的酒店。酒店的服务人员点头哈腰地迎接他们入内，这让所有人都不太适应，他们在合众国国内或是在墨西哥都没有受过这种礼遇，即便是劳尔·里维拉的手下也只用一般的礼节对待他们。麦克尼尔起先还不知道希尔特为何选择这家酒店，他决定寻找和该集团老板白川有关的资料，并很快发现了双方之间的联系。
住了这么多次酒店之后，麦克尼尔已经分不清这些酒店之间的区别了。真正让他产生好奇心的是摆放在房间内的书籍，原来这位喜欢自吹自擂的老板出版了不少带有强烈个人观点的书，还把这些书摆放在所有客房内。这样一来，住进酒店的客人也许会感到好奇，进而选择阅读书籍。无论客人是否支持他的观点，只要客人愿意翻开书，那人的计策就算成功了一大半。
麦克尼尔毫无形象地躺在床上，他的头脑中出现的却是东乌克兰的冰天雪地。不要说他现在住着这样豪华而舒适的房间，就算让他去住肮脏而拥挤的贫民窟，都比东乌克兰战场好不知道多少倍。当他思考着埃贡·舒勒的问题时，敲门声打断了他的思索，希尔兹上尉尴尬地拎着一本同样的书，走进了麦克尼尔的房间。
“你这里也有？”希尔兹上尉一眼就看到了被麦克尼尔放在床头柜上的那本书。
“是啊，我从未见过如此自恋而且喜欢妄议国际事务的商人。”麦克尼尔哑然失笑，“他写出的这些垃圾之中，除了维持同盟关系这一点符合我的想法之外，其他的内容……无论文笔、逻辑性还是观点，全是毫无价值的垃圾。”
“看来我们的想法都一样。”希尔兹上尉笑着走向麦克尼尔，把自己那本书扔在一旁，“我在希尔特顾问的垃圾桶里看到了同样的东西。嘿，NFFA也不会喜欢这种人。”
“但是他们很有用……比那些有一定原则性的家伙更有用。”
就像麦克尼尔所说的那样，这种人很有用。白川雄二从不掩饰自己的观点，他公开地选择投靠合众国，声称日本只有继续和合众国合作才能捍卫西太平洋的自由。在日本愈发脱离掌控的情况下，NFFA已经找不到更好的人选，他们无比厌恶地接受了白川的效忠。然而，这位应当对NFFA特使的到来表现出诚惶诚恐的白川社长如今还在北海道出差，没法赶回东京。STARS小队在满口流利英语的服务人员接待下吃了一顿勉强符合合众国特色的西式晚餐，期间萨拉斯中士抱怨称日本人做出来的东西味道不对劲，这让尽职尽责的服务人员和厨师都感到尴尬。
于是，亚当·希尔特不失风度地对赶来的厨师解释道：
“我这位朋友是墨西哥人，他前段时间吃了太多的仙人掌，以至于吃不惯其他食物……抱歉，我想他再过几天就会习惯贵国的环境。”
这几句话并不会让萨拉斯中士有什么实际损失，却能极大程度地缓解服务人员内心的恐慌。
晚餐时间结束后，麦克尼尔提议去东京市内其他地区游览一番，他的建议得到了众人的支持。亚当·希尔特也并未阻止，他们做不到刚落地不久就去参加谈判，此外多熟悉日本也对日后的工作有不少帮助。
乌克兰的城市是死寂的，因冻饿而死的平民尸体堆积如山。合众国的城市是寂静的，不必忍饥挨饿的市民面对不断上涨的物价而保持着自己的担忧。那么，日本呈现出的样子与以上两种又有不同，且并非是介于二者之间的形象。麦克尼尔望着街头的各色广告和招牌，他知道这是消费活跃的象征，人人自危的地方不会有什么广告，乌克兰就没有。不过，市民们的样子并不算开心，即便每个人都用口罩遮住了面部，麦克尼尔的直觉依旧让他猜测到了这一切。几名警察正在路边烦躁地谈论着什么，也许是新的案件罢。
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