魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先辈子弟（13）
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麦克尼尔第一次接受媒体采访是在第二次泰伯利亚战争结束之后。他是拯救人类的英雄之一，避免了NOD兄弟会的世界转换导弹将整个地球变成泰伯利亚的乐园。尽管几十年之后他回忆起这件事时只觉得滑稽（因为地球终究还是完全地被泰伯利亚包围），当时他真心地以为自己已经一劳永逸地拯救了人类文明和GDI所代表的那种生存方式。按照詹姆斯·所罗门准备好的演讲稿，他结结巴巴地背诵着其中的内容并手忙脚乱地应付记者们的提问。从那时起，他就是英雄，而且是GDI历史上最著名的英雄之一。所罗门将军后来对麦克尼尔说，即便是马克·谢菲尔德也有承担骂名的时候，而麦克尼尔只要稍微谨慎些就能保持着良好的名声直到退出军队。
他不喜欢媒体，媒体记者的眼里只有新闻，如果记者们的眼前出现一个快饿死的人，他们大概也会选择完整地拍摄下这人活活饿死的全过程以便提供最具有震撼性的材料和能够挑战奖项的冲击性画面。新闻的核心是真实性，不具备真实性的新闻只会给市民带来不必要的恐慌，还有可能让一些可怜人做出错误判断而白白丢了性命。保持沉默是最好的做法，只要麦克尼尔守口如瓶，那些记者不可能从他身上挖出任何有价值的消息。然而，他大大低估了记者们的职业素养和水平，哪怕是沉默也可以被挖掘出相当程度的隐喻，这些纯属猜测的杜撰内容会因为当事人自身的沉默而得到民众的认可，进而逐渐成为现实。久而久之，麦克尼尔失去了耐心，他再也不想和那些家伙一起猜谜，他不像谢菲尔德将军一样拥有过人的外交才能和洞悉人心的敏锐直觉，不知道对方想要什么就不可能进行对应的伪装。
“你已经拥有了我一辈子都不可能取得的成就。”
“我看不出来这是什么成就。您是GDI武装力量的实际最高统帅，我不过是个普通军官。”
“你会明白的，麦克尼尔。”麦克尼尔依稀记得白发苍苍的詹姆斯·所罗门以半带着羡慕的口气这么和他说道，“倒退三十多年，我参加第一次泰伯利亚战争的时候，可不像你这般受到世人关注。”
直到詹姆斯·所罗门去世，直到麦克尼尔自己也被人尊称为将军，他都没能理解詹姆斯·所罗门的想法。不同时代的人有着不同的思维，詹姆斯·所罗门又是个黑人，他可能从骨子里有着挥之不去的自卑，要证明自己比GDI的其他白人指挥官更配得上自己的职务。如果说麦克尼尔从所罗门身上学到了什么，除了那些军校中不会轻易教授的人生经验和军事思想外，那就是应付【外人】的态度。每个人都带着面具，这面具只有面对自己完全信任的人才能摘下……这就是那个时代的生活方式之一。当时机成熟时，适当地表现出部分真性情以拉近双方之间的关系，把更多的人带到自己的船上。
迈克尔·麦克尼尔厌恶虚伪的媒体人士，他不想扮演这个主播的角色。那些煽动性的录像来自NFFA，亚当·希尔特出卖了NFFA的潜在盟友并将上述资料提供给麦克尼尔，这些明显传播违法言论的录像如果对着整个合众国播放，造成的混乱会蔓延到实验区以外，不知道这一结果是否在NFFA的预料内。希尔特声称让麦克尼尔来到这座媒体大厦是他的计划之一，计划终究只是计划，难道他还能料到麦克尼尔打算借助媒体设备在电视台中播放煽动性录像？眼前的队友们七嘴八舌地讨论着如何准备这场特殊的直播，麦克尼尔则坐在一旁的沙发上听着耳机中的希尔特叙述他原本的方案。亚当·希尔特说，他们需要找到实验的极限和潜在的影响范围，麦克尼尔的举动正符合他的心意。
“我们已经决定了，选你戴上这个盖伊·福克斯的面具来读稿子。”
麦克尼尔愣住了，他以为希尔兹上尉会支持来自南方州的兰德尔下士担负这项工作。于是，他摆了摆手，郑重其事地回应说：
“算了，算了。大家还是重新选出一个最适合本次任务的人比较好……我可不是谦虚，你们知道我根本没经验。”
但是，战友们似乎就是想看麦克尼尔的笑话，坚持要求让麦克尼尔充当临时主播。稿子由兰德尔下士完成，他在观看了录像后基本确定自己需要用什么样的口吻进行煽动，并将草稿交给了希尔兹上尉审议。那时，麦克尼尔还在汤姆的协助下整理斗篷和帽子，他不需要任何看到直播栏目的人了解他的真实身份。
这只是演戏，麦克尼尔如此说服自己。他做过许多违心的事情，再做一些也无妨。即便录制这个节目的目的是让NFFA对实验的原本计划失效，他还是怀着一丝罪恶感，认为自己确实在煽动市民之间互相残杀。矛盾已经足够严重，不同群体之间是你死我活的仇敌关系，此时只需要有人稍微向这油锅中倒一点水就能把周围的围观人群溅得满脸是水泡。如果有人因为这个特别的煽动仇恨节目而死，他就是杀人凶手，而其他人是同犯。戴上面具之后，他的心态改变了，即便明知道这只是演给外人看的蹩脚戏剧，他却从自己的声音中感受到了一种令人恐惧的力量。麦克尼尔无比平静地呼吁合众国的白人去消灭一切窃取了他们手中财富的蠹虫，非洲、拉丁美洲人、亚洲人……谁也别想幸免，作为世界第一强国的合众国国内居然会出现穷人和乞丐，那都是因为外来的蛆虫寄生在合众国身上。合众国的衰弱则是由于传统受到了削弱，恢复传统才能拯救愈发堕落的人性和无人在乎的道德。望着全神贯注地投入解说的麦克尼尔，兰德尔下士吃惊地张大了嘴，他离开录音区，在平板电脑上写下了一段话，出示给一旁的希尔兹上尉：
【我差点以为他也是个迪克西。】
讲话内容并不多，主题是号召合众国当中的白人借助实验的机会去合法地消灭他们真正的敌人。这些简短的话语足够让躁动不安的市民投入到新一轮的杀戮中，合众国公民的光荣传统就是械斗和枪战，这大概是美国文化的一部分。如今南方各州已经在新冰期中成为了合众国真正的主导，保守派人士或许会选择恢复一些看上去相当落后的传统来获取更多的支持。当然，麦克尼尔没有忘记给这份讲稿中的目标提供一份大礼，他很快就会进行另一场直播并在稍后放出以煽动另一方起来反抗白人的统治。
“两派人打起来对我们有什么好处？”嚼着压缩饼干的汤姆口齿不清地提出了一个问题。
“问得好。”完成了第一场直播的麦克尼尔卸掉面具，“我们的目的是为了保护那些无辜市民，而不让NFFA以后再进行这种实验的唯一办法就是要合众国官方和NFFA都认为实验带来的混乱将超过一切收益。在实验区内发生的一切都会被认为是合理的，我们不能利用这里的结果去否定实验本身。”他把礼帽也随手放在台子上，“……不过嘛，不管NFFA到底有没有直接或间接干涉实验，外界都会认为NFFA已经这么做了。因此，我们在这里进行的两场煽动性演说也会成为外人眼中的【NFFA预案】。这样一来，公众和媒体都会认为NFFA的真实目的是利用实验制造更大的矛盾并借机获取极端群体的支持，那么在这种反对声之中，尚未有能力完全控制合众国的NFFA也许会选择暂时退让。”
“也许？”汤姆皱起了眉头，“那就是说，还有不退让的可能性了？”
“考虑到NFFA善于利用规则和理念，他们肯定有一种自圆其说的办法，并且他们会详细地追查实验中发生的一切……”麦克尼尔自己也不敢肯定，“从他们过去的行动来看，他们是不怕民众抗议的。NFFA有自己的一套行为准则，而且他们真的很少在乎外人的评价……就和旧时代的殉道者一样，他们活在自己的世界中，任何敌对行动都只会让他们更加坚定信念而不能促使其中什么人放下武器。”
休息了十几分钟后，麦克尼尔来到另一个演播室朗读了另一段写好的煽动性发言。他不需要多此一举地将录像再播放一遍，那些视频已经让所有看到视频的非裔、拉美裔、亚裔产生了难以名状的反感，这些吹捧盎格鲁-撒克逊人支配地位和优越性并赞美暴行的视频能同时调动起双方的积极性。现在，他们只需要一个火种，而麦克尼尔会确保他们的反感化为愤怒——不是恐惧，恐惧不能帮助他们抵抗敌人。把白人赶下海，这就是麦克尼尔要告诉他们的。激进的反隔离人士曾经喊出这样的口号，他们理所应当地成为了FBI的暗杀目标。
“你有当演员的天赋。”第二场直播结束后，希尔兹上尉递给麦克尼尔一瓶水，让他休息一下。
麦克尼尔好像并未把这句话当成赞美，只听他粗声粗气地回答说：“演员是演员，我不想和演员产生交集。娱乐圈的事情，太脏了，我没兴趣。”
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