魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP1：佩伦觉醒（12）
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OUN兑现其威胁的手段相当直接而粗暴：将人质从酒店楼顶扔下去。消息传出之后，舆论为之震惊，许多媒体人士认为事件的性质已经到达了必须依靠武力手段解决的程度，有谣传说合众国正准备派遣特种部队营救受困的人质。不过，这一行动困难重重，在东乌克兰战场上莫名其妙地遭受失败的美军可能抽不出多余的精锐部队，而俄国人在克里米亚的虎视眈眈更是会让美军产生重重顾虑。对于霸主而言，每一个举动都可能带来诸多无法预料的后果，那些权威专家并不是每次都能准确地猜测事态的发展并提前制定对策。在白宫还在为此而争论不休时，一群本该被逮捕并送上法庭的逃兵也开始了他们自己的行动。
基辅市区在过去的二十多年间兴起了数个大规模建筑项目，带来的直接影响是建筑密度的增加和城市人口的逐渐膨胀。这些城区结构为OUN提供了巷战的绝佳场合，他们依靠地下通道和各类其他设施灵活地在城市间进行游击战，逐渐确立了自身的支配地位，以至于连总统都几乎选择逃往罗马尼亚以暂避锋芒。OUN控制的酒店正对面是一家大型商场，商场在上个星期已经被OUN民兵和基辅市民洗劫，如今一片狼藉，没有任何商户选择回到这里，整栋建筑成为了空壳。行动开始前的晚上，希尔兹上尉潜入废弃的商场并来到顶楼，设置了一个临时信号站。作为5人当中唯一掌握了魔法超能力的士兵，他本人必须参加突袭行动，但随之而来的问题是除了他之外这里没人擅长电子作战——麦克尼尔亲眼看着这家伙攻击了基辅市的乌克兰网络服务部门并挖出了酒店的大部分情报。最后，汤姆自告奋勇留在商场中看守临时设立的信号站，他需要确保潜入酒店内的其他人能够正常通讯。
迈克尔·麦克尼尔给出的方案依旧是从停车场进入，地下停车场入口处有4名OUN民兵把守，他们会对所有试图穿过停车场的人员进行检查。这种检查通常流于形式，OUN为其武装民兵配备了象征合法身份的信息卡，警卫只要没听到检测设备报警，就不会对来人提高警惕。一旦有人声称卡片丢失或经其他人确认某人死亡，卡片会被立刻注销，外人不可能利用它们来混进OUN控制的区域。
“你有办法把这些卡片激活吗？”麦克尼尔将最近搜集到的卡片交给了希尔兹上尉。
“其实有一种最差的可能……就是，门卫恰好认识死者，他知道卡片的主人已经死了。”希尔兹上尉叹了口气，“如果发生这种情况，我们的工作就全白费了。”
麦克尼尔的策略建立在OUN并不通知边缘成员最近的重要新闻的基础上。假如OUN每天都会在他们的社交媒体频道中播报死者名单，众人盗用死者卡片的计划就彻底宣告失败了。在最后的突袭活动发起的几个小时之前，希尔兹上尉成功地攻进了OUN的网站服务器并在后台篡改了数据，他认为OUN的黑客和程序员会在中午之前发现异常，整个计划必须在上午完成。撤离行动的细节还是一片空白，萨拉斯中士想不到任何可能为他们提供援助的势力，他们必须单打独斗对抗OUN，而美军的特种部队目前还只存在于新闻报道中。麦克尼尔于是安慰他说，也许OUN会自乱阵脚，他们能大摇大摆地撤退到美国大使馆。
“要是那群疯子准备围攻大使馆，我们就完蛋了。”
“他们不敢的，在自己的地盘胡说八道和跑到别人的地盘挑衅的后果当然也不一样。”
说起来，OUN的极端行为也许和麦克尼尔等人前些日子的袭击有关。OUN的激进派或许认为这是外国势力对他们的恐吓，当时OUN自认为完全掌控了局势，在狂妄自大之下铤而走险决定和那些已经失去了合作意义的外国势力决裂。如果原因果真如此，麦克尼尔可谓是这一百多名人质的仇人。
希尔兹上尉和麦克尼尔假扮成OUN民兵，准备用伪造的卡片蒙混过关。他们二人都生着金发，更容易冒充乌克兰人。相比之下，萨拉斯中士一看就是墨西哥人，而兰德尔下士是典型的美国胖子——长期食用高热量垃圾食品的后果。众人就分工问题达成一致意见后，5人分头行动，汤姆按照之前的路线返回商场内看守被设置在顶楼的信号站，两名士官各自为撤退准备逃生路线，而希尔兹上尉则和麦克尼尔一起穿上了OUN制服并戴上了围巾和帽子。天气依旧寒冷，大街上那些支持OUN的市民也不得不选择只在白天出行，夜间的城市简直是冰窟。
麦克尼尔不会和他在这种问题上争执。他安分守己地服从了上尉的命令，两人一前一后走在路上，穿过熙熙攘攘的人群和黑红两色的留里克徽章旗帜，来到了酒店附近的地下停车场。警卫就在那里兴致索然地看守着入口，其中一人正在抽烟，见到外面又来了两个对手，连头也没抬。希尔兹上尉将卡片放在设备上，随后响起的清脆蜂鸣声代表着他成功地通过了检查。有样学样的麦克尼尔紧随其后，两人没有遭受任何盘问就成功地进入了停车场。麦克尼尔来到柱子后面，将一个只有半个指甲盖大小的装置粘在了柱子的一侧。前方是一辆紧贴着柱子停靠的轿车，麦克尼尔相信OUN民兵不会发现这个角落里被安放了用来进行网络攻击的设备。
迎面走来了一队荷枪实弹的OUN民兵，两人没有理睬他们，只是立刻左转，站在一扇离开地下停车场的小门前。这扇门是消防通道，平日不会开启，但OUN民兵攻占酒店后将所有可能导致人质逃跑的路线全部封锁了。希尔兹上尉将藏在围巾下面的麦克风向上提了一下，对着酒店外面的汤姆说道：
“按我写在另一个电脑上的教程操作。”
汤姆对电脑的了解仅限于打游戏。这个任务应当是希尔兹上尉自己完成，他现在不得不将预案写在平板电脑中以便让汤姆能够及时地为他们提供支援。还好汤姆至少能看懂这份没有过多专有名词的说明书，他战战兢兢地在电脑上逐一敲着键盘，顺利完成了场外辅助支援的第一个任务。就算麦克尼尔的行动尽可能地保持隐蔽，他们也会在半路上被酒店的监控摄像头捕捉到，行动进入交火阶段后，OUN必然会发现其中的异常。希尔兹上尉的处理意见则是针对监控摄像头的，他截取了监控摄像头拍摄的各个走廊中无人经过的一段录像并塞到了监控系统中循环播放，坐在监控室里的OUN民兵不会发现任何异常。为了防止OUN在检修设备时提前找出他们的踪迹，麦克尼尔特地嘱咐汤姆，只把他们必经路线上的摄像头干掉。
现在，他们站在通风管道的下方，狭长走廊的两侧尽头没有任何可疑人员路过。麦克尼尔在希尔兹上尉的协助下移开盖子并跳了上去，随后他将上尉拉进了通风管道并将盖子放回了原来的位置。上尉在通风管道口处放置了另一个设备，而后向汤姆下令进攻酒店控制系统的其他部分。也许OUN根本不会注意到通风管道的监测数据出现问题，可麦克尼尔不能赌博，万一赌错了，他们所有人的性命都会丢在这里。
“咱们在这里说话，下面听不见吧？”
“应该听不见……为了保险起见，音量尽量小一些。”
OUN将美国人和其他外国人分开关押，想必他们认为美国人能更好地被当作筹码来敲诈那些有钱的商人和企业家。所有关键地点都有民兵，即便他们成功地潜入房间并救出人质，也没有办法将人质以正常方法带出酒店。这些人质不可能和他们一样用如此惊险的方法穿过OUN的封锁线，只要麦克尼尔的救援行动结束，接下来的工作就是强行突围并逃跑。萨拉斯中士和兰德尔下士准备了两辆货车，他们会用自己的方式让OUN陷入混乱，而他们则会带着人质以最快速度赶往美国大使馆。
“这个大厅外面的走廊和两个临近走廊总共有超过20个OUN民兵，想要不引起他们的注意而冲进大厅是不可能的。”希尔兹上尉拿到了真正的实时监控录像，他和麦克尼尔坐在通风管道的弯曲处看着平板电脑上传来的画面，“我们也可以尝试从储物间离开通风管道并进入大厅，可只要里面的人质随便尖叫几声，OUN民兵就会冲进来调查并把我们全都宰了。”
“得有一个办法让OUN转移注意力。”麦克尼尔提起了他的预备计划，“让萨拉斯把那辆遥控汽车炸弹送到酒店门口。”
“但是，OUN肯定会在酒店大门重点布防，我们想逃跑就变得困难了。”
“……现在想跑也很困难。”
几分钟之后，一辆特斯拉电动轿车以全速冲向OUN控制的酒店大门并和迎面冲来阻止该车辆的OUN民兵相撞后发生了大爆炸，现场血肉模糊，十几名OUN民兵被当场炸死，他们为了防止车辆冲击酒店而设立的路障也被全部炸飞了。爆炸发生时，酒店内的OUN民兵受到了惊动，纷纷离开自己的岗位来到一楼准备对抗可能入侵的敌人。趁着OUN到处调兵遣将的机会，两人迅速地穿过了管道的剩余部分，在他们选定的储物间离开了通风管道。首先映入两人眼中的是被捆在角落里的两名美国人，他们见到有人突然从通风管道跳下来，当即受到了惊吓，抖个不停。还好他们的嘴已经被胶带封住了，不然大喊大叫的人质一定会引来OUN民兵。
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