7 穿越中世纪007

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伙计却不懂路易莎的疑惑，以为这是一个单纯的问句，还颇为骄傲地回答：“是的，尊敬的女士，我们也是市场上最大的蔗糖销售商之一。我们每年还会去高登兰贩卖这些食糖，去年只是高登兰的爱德华王子，就派人向我们订购了1000磅最优质的食糖。”
　　
　　和后世网上传闻的，中世纪1磅蔗糖可以换到同等重量的黄金/白银不同，实际上蔗糖哪怕价格巅峰也没能和黄金等值，或许‘价比黄金’只是一种夸张的说法。当下的话，一磅蔗糖价格大约是1苏到2苏，具体要看蔗糖的品质。
　　
　　如伙计所言，爱德华王子一年花了2000苏买蔗糖，也就是100磅白银——这笔花费可不低！此时还没到中世纪末期货币大贬值的时候，一个普通的男爵年收入也就是三四百磅白银。爱德华王子光买蔗糖就花掉了一个男爵年收入的1/4到1/3。
　　
　　别小看‘男爵’，因为文学作品的影响，华夏人总觉得男爵爵位很低，但其实在中世纪男爵是毋庸置疑的高级爵位。只不过那些知名的文学作品往往是近代产生的，描写的故事也都是文艺复兴以后了，那时贵族的爵位就像货币一样，也都贬值了。
　　
　　事实上整个中世纪，最重要的爵位也就是伯爵、男爵了。公爵不说了，轻易不会出现，除了几个既有的法统，也就是国王有时会给自己儿子凭空造公爵爵位（这种除非附带公爵该有的土地，不然也就是‘虚衔’而已）。
　　
　　侯爵的话，中世纪相当罕见，可以认为是一种特殊的伯爵（边境伯爵）。
　　
　　至于子爵，更是有的国家有，有的国家无。而存在子爵的国家，要么将其当做是伯爵的助手，要么是公爵、伯爵爵位的附属爵位，在继承人没有头衔时，可以给他们，这样对外的时候比较有‘面子’。
　　
　　当然，爱德华王子购买这么多蔗糖应该也不是自己一个人吃，作为大贵族他肯定有‘一大家子’要养活，其中甚至包括他的扈从骑士。为这些人提供衣食住行也是他的义务，这样算下来，其实1000磅的蔗糖也就不多了。
　　
　　说不定这只不是他全年的消耗量，只是一次的订单而已。
　　
　　对方都这样说了，路易莎不想别人觉得自己奇怪，也没再继续问了。而是看着这些黄色的优质蔗糖若有所思——此时根本没有真正意义上的‘白糖’，哪怕是在印度和华夏，冰糖、白砂糖之类，也无法做到颜色纯净。
　　
　　所谓黄泥、蛋清，脱色效果都是网传的，根本不可能将蔗糖弄得那么纯净，这种黄色几乎就是古代脱色技术的极限了。
　　
　　“这些都是东方进口的食糖吗？我听说罗兰西的南部，已经引种甘蔗...我以为会有罗兰西的食糖。”路易莎试探着问。
　　
　　历史上，就差不多是这个时候，阿拉伯人在意大利南部引种了甘蔗。不过种植甘蔗和有技术制作蔗糖是两回事，意大利也是中世纪末期才能在本土生产蔗糖的——此前不见得不能生产最基础的粗糖，只不过生产率低，品质也不好。
　　
　　似乎是惊讶于路易莎这样一个贵族少女会知道这样的‘商业机密’，伙计甚至有些惊慌——在周围还有不少人相信，东方的香料、食糖是从‘伊甸园’流出，东方人在河流下游打捞得到的时代，蔗糖来自于甘蔗已经是‘冷知识’了，何况本土已经在种甘蔗这种事？
　　
　　这确实算得上是‘商业机密’了。
　　
　　迟疑了一下，伙计没回答这个问题，而是用别的稀罕商品岔开话头。
　　
　　路易莎没有追根究底，只是在心里思索蔗糖的事——她想找的灵感找到了！此时作为一种商品的蔗糖，价格高昂、供不应求，还只能全靠进口！
　　
　　如果布鲁多能自产蔗糖，必然能多出一大块财政收入，这简直是伯爵布置作业的完美答案！
　　
　　想到这些，路易莎也无意再多逛集市了，在确定城堡就有自己的铁匠和铁匠铺后，她直接返回城堡。
　　
　　她需要向铁匠订购一些东西用于制糖...是的，以布鲁多的气候，根本不可能种植甘蔗。而且就算能种，引种、扩散种植一种陌生作物，需要的时间也太长了。所以路易莎想到的根本不是甘蔗，而是甜菜！
　　
　　接受过义务教育的人哪能不知道，甜菜和甘蔗一北一南，都是能制取蔗糖的！