序章
序章 (第2/2页)村子一角一处普通的茅草屋中。
“囡囡，起床吃饭了。”少年温柔的声音将小女孩从睡梦中唤醒，他一边控制着灶台上的火候，一边用勺子搅着锅里的粥。
今早他如同往常一样，向粥里加了前几日与妹妹一同外出采来的药材。尽管大部分都卖出去用以生计，但是依然会有不少剩余。
小女孩睁开眼睛，嗅到了空气中飘来的草药与粥混合的香气，鼻子簌簌而动。
“好香呀，哥哥又在煮粥给囡囡吃了！”她坐起身来，收拾好床铺，认真叠好自己的被子，穿好衣服，不是很熟练地扎好自己的羊角辫，蹦蹦哒哒地来到了少年旁边，期待地看着锅里咕噜咕噜冒着气泡的粥。
说是粥，其实大部分都是草药与可以食用的块茎，以及为数不多的米粒。不过锅里的草药都隐隐闪烁着霞光，使得这锅原本普普通通的粥散发着沁心的芬芳。
这还只是两个小孩子随便采的草药呢，亦足以证明这片土地的不凡。
自囡囡记事时起，她就在这个小山村里跟哥哥相依为命了。
有关父母的印象，只有听村里的人说过他们的父亲独自一人带着他们兄妹两个来到村子里，那时的囡囡还只是一个在襁褓里的孩子。他们的父亲力气很大，经常帮村里人做一些常人难以承受的重活。但是在一次外出打猎时遭遇不测，只留下了他们兄妹两个。
有关他们母亲的事，就连村里的老人都不知道。
所以在囡囡的所有记忆里，哥哥是她唯一的家人。
少年似笑非笑地看着小女孩粗粗扎成的羊角辫，搓了搓她白里透红的小脸，蹲下身，一边开口，一边为小女孩调整起羊角辫。
“不是告诉过囡囡，扎头发应该先这样，然后……”少年话音未落，便被小女孩清脆的声音打断。
“再这样！嘿嘿，囡囡其实记住了，只是想让哥哥再给囡囡绑一下嘛。”
少年笑了笑，熟练地扎好小女孩的羊角辫，然后给她整理了一下身上的衣服，摸着那粗糙的布料，隐隐心中一疼。
他蹲下身，捧着小女孩的脸颊，开口道：
“今天再去采一次草药，哥哥就带你去附近的燕城买新衣服，好不好？”
小女孩闻言，大眼睛闪闪发光，但是随即摇头：“不用不用，哥哥多买一些食物吧，囡囡很喜欢哥哥做的饭，衣服旧是旧了点，但还可以再穿，不用再换了。”
听着妹妹懂事的话语，少年心中愈发酸涩。这几年，他们依靠上山采药为生，然后卖给村子里定期前来收购的商人。据说他们会卖给修士，也就是村里人常提到的“仙人”。
尽管受到村里人的照顾，每次都是优先让他们的草药先行出手，但是由于他们过于年少，采摘到的草药大多不符合修士的要求，属于凡草之流，因此收入也堪堪维持生存所需。
对于村里的其他人其实也是如此，身为毫无法力的凡人，每次外出都是一次赌博，遇到普通的凶兽还好，拔腿就跑没准还能有一条生路。
要是遇到懂得修行的异族，哪怕一只小小的蚯蚓，都能在瞬间夺人性命。
不过村子周围倒也较为安全，只是那些珍稀的仙草大多栖身于险要之地，且大多有异兽守护。想要获取，动辄就要付出生命代价。
所以即便受到村民照顾，少年与小女孩也依然只能过着这样清贫的生活。
只是——能够不丢失性命，已经很不错了。
少年拿出碗，给囡囡盛了满满一大碗粥。
“哥哥不用给囡囡这么多，囡囡不饿。”小女孩发现少年几乎把大部分米都给了自己，连忙摇头。
少年不让，说道：“囡囡要长身体，所以多吃一点，没关系的，剩下的哥哥都吃不下呢。”
多年的清贫生活让囡囡乖巧懂事，她很轻易就看出哥哥又在哄骗她，只是她知道，自己如果像以前那样不吃，哥哥也会跟着她不吃，这样一天都采不到药，两个人就要一起饿肚子啦。
“好吧，囡囡知道了。”小女孩抱着碗来到桌子前，把粥全部喝掉后，打了个满足的小饱嗝，然后去拿着哥哥喝完的碗，去茅草屋后的水塘边刷了个干净。
小女孩回来之后，少年拿起昨晚擦拭干净的青铜指环，递给小女孩。
由于没有足够的钱，少年没有办法给妹妹买有趣的玩具和好看的饰品。于是他就用村里人剩下的青铜残片做了一个小小的指环，通过精心打磨，表面也能倒映出朦胧的景色。
小女孩将之视为珍宝，就连睡觉都要戴在手上，后来少年劝了好久，大概是真的害怕自己睡觉之后把它吞下去，小女孩才勉强答应每天晚上将指环摘下来，但是第二天都会在第一时间戴在手上。
少年则每晚都会认真擦拭一遍。此外，他还利用多余的青铜片为自己打造了一个鬼脸面具，似哭非哭，似笑非笑。
不过第一次用这个面具吓唬妹妹的时候，直接把妹妹吓哭了，哄了好久才好。
直到过了好长时间，妹妹才逐渐接受哥哥带着这个鬼脸面具跟自己玩捉迷藏游戏。
无论过去多久，哪怕沧海桑田，青铜指环与鬼脸面具，是小女孩与少年所有回忆里唯一的寄托。
此时，村子里的人早已活动开来。打柴的人正准备晾晒着昨日的柴禾；狩猎的人舒展着筋骨，检查着自己当宝贝似看护的弓箭、长枪；耕田的人则扛着锄头，与同伴有说有笑前往自己的那片田地。
“囡囡，我们出发。”
“嗯！今天一定要采好多好多药材。”
伴随着两个人轻快的步伐，一大一小两个活泼的身影在薄雾笼罩下的晨光中渐渐远去。